以前比較知道的傳染病，是黑死病和西班牙流感，這本書多講了很多歷史，和背後發生的疾病間的關係，系微的討論了人類發展以來，疾病如何影響歐、亞、非的文明、政治、制度以及醫學發展。
▍巨寄生、微寄生
除了人和微生物間的寄生，作者認為文明的本質，也是寄生。
這兩個名詞在書中反覆出現，微寄生指的是像病毒、細菌等的微生物，他們可以在人體內，找到賴以為生的食物來源，有些會跟宿主達成平衡，有時則會讓宿主成為帶原者，進而感染他人。
而巨寄生，指的是統治者利用權力和軍事武力，對於農民的控制。這孕育了早期的文明，征服者掠奪農民的糧食，只留下足夠食物，讓被掠奪者可以年復一年生存，換取生存保障，不被其他侵略者騷擾。
作者認為巨寄生也連帶的，發展了中國的儒家思想，例如:儒家文化在帝國官員間，營造出「禁止濫用權力的道德觀」，讓農民和寄生在他們身上的社會階層，雖然有歷經修改，但得以長期、穩定的平衡。
▍文明病毒庫
由於貿易往來，戰爭，也會造成病毒的加速傳播。例如鼠疫，原本已在歐洲絕跡長達五世紀，卻因為蒙古西征，還有發達的船運網，將地中海和歐洲北部整個串連起來，使老鼠可以長距離傳播，而且鼠疫每不規則的間隔一段時間，持續復發。
這也讓歐洲社會出現變革，例如14世紀前的歐洲，人口壓力沉重，當鼠疫復發時，讓農業和一些職業出現人力短缺，影響經濟的金字塔。同時，也產生了檢疫制度，最早是在西西里島的拉古沙，凡任何疑似地區的船隻，都要在隔離區下錨40天。
▍近代醫學與公共衛生
除了船運、貿易的影響之外，醫學發展也影響了我們和傳染病間的關係，例如霍亂所造成的高致死率，讓流行病理論的瘴氣學派和接觸傳染學派的論戰，變得緊急。
瘴氣學派認為，突然爆發的疾病是由死屍或腐爛物所引起的，當瘴氣遇到虛弱體質，就會帶來疾病，聽起來似乎很有道理，確實也成為當時主要的理論。
一名叫史諾的倫敦醫生，發現倫敦的霍亂，可能源自一條被汙染的下水道，但因為證據間接，沒辦法撼動瘴氣理論。
直到漢堡(德國)爆發霍亂時，發現霍亂的行經路線，延著區隔城市的的某一側，完全略過另一側。而空氣在分隔兩城的界線兩側都是一樣的，才讓瘴氣理論站不住腳，而水源卻能明顯界定疾病的傳播路徑，才讓接觸學派崛起，並促成了下水道系統。
【雜想】
一直看到寄生這兩個字，讓我想到「寄生上流」XD，裡面描述社會底層人們對於上流階層的渴望，與寄生在上流階層的故事。
但看了這本書後，才發現原來寄生這件事，本質上可能是上流階層寄生於下層階層，但因為這樣的階層關係，同時形成了保護力，讓群體可以向外對抗。
另外，知道原來以前是瘴氣理論，感受到現代醫學的進步，值得珍惜。
最後分享，我看完書才想到審定這本書的人是現在的副總統陳建仁，難怪我一直覺得這名字很耳熟！！
留言列表
