最近武漢肺炎疫情嚴重,讓我好奇病菌怎麼發展的?以前跟現在遇到的有什麼不一樣?
這本書也提到一些我心中的疑問,
----為什麼病菌要把人殺死,這樣病菌不就不能傳播了?很像做白工?
作者提到病菌在歷史上,最可怕的例子,就是歐洲人征服了美洲,西班牙征服者固然心狠手辣,但他們帶來的病菌殺傷力更是可怕。
但為什麼不是歐洲人被美洲的病菌消滅?
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病菌視角
作者從微生物的角度出發,演化會選擇繁殖效率最好的個體。瘧疾透過蚊子傳播;梅毒透過生殖器傳播;流感利用病人咳嗽、打噴嚏傳染。
從人類角度,咳嗽、生殖器潰爛是「病症」,但從微生物觀點,卻是他們演化上必需的策略。
那病菌為何要殺死宿主?作者認為,這是病毒積極傳播下的副產品,也就是不小心殺死了宿主…… 但只要宿主還活著,就可以靠宿主不斷傳染給其他人(像是霍亂菌,讓宿主狂瀉,再透過水源傳染給別人。)
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人類視角
面對這些病菌,我們主要透過免疫系統抵擋,但有些病菌演化快,我們的免疫系統改變的慢,就會擋不住,像是瘧疾、愛滋病、還有每年的流行性感冒。
這時我們的策略呢?除了疫苗,大概只能透過天擇,即每次的流行病爆發後,活下來的人,再把抵抗的基因慢慢傳下去。
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傳染病發展過程
作者提到來勢洶洶的傳染病有一些特徵。
- 傳播快、短時間攻佔大量人口。
- 以「急症」出現,很快致死,但若不死,則沒多久就康復。
- 隨著人體死亡或康復,而自然絕跡,除非下一代受到感染,或外地帶來疾病。
像是德國麻疹、百日咳和天花。
作者舉大西洋北部羅斯群島的痲疹病史,1846年丹麥木匠帶來了痲疹,島上居民無一倖免,有的死亡,有的康復,最後痲疹便絕跡了。研究顯示,任何一個人口小於50萬的社群,比較能讓痲疹絕跡。
反過來說,當人數眾多,疾病比較可能從一處傳到另一處,進而演化,不會輕易消失。然而,美洲當時印地安人約有2000萬人,人口也很稠密,為什麼疾病沒有反攻回歐洲?
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為什麼傳染病沒在歐洲興起?
作者認為這可以從另個問題出發,這些微生物從哪演化來?歐亞大陸的疾病,是從牲口來的,而且圈養的種類多。然而美洲圈養的只有5種,火雞、羊駝、安地斯山天竺鼠、古俄羅斯鴨和狗。(馬呢??
美洲的圈養的動物,幾乎沒有群聚習慣,會群聚的羊駝,也沒有會帶給人類的疾病。因此不如歐亞大陸傳染病來源的牛、豬,來的可怕。
[回到一開始的問題]
- 病菌怎麼發展?
=>人口群聚+和圈養動物的互動。
2.以前和這次的不同?
=>書中提到的來源是牲畜,但這次是似乎是因為吃蝙蝠?
- 為什麼不是歐洲人被美洲的病菌消滅?
=>可能和圈養動物的種類有關。
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[反思]
- 此書出版為1998年,最近的三次大疾病SARS, MERS,武漢肺炎,來自中國和中東,這兩個地方圈養的動物都很多元,但現在美洲應該也有圈養牛、豬這些動物?有的話為什麼不是從美洲爆發?
- 如果站在病菌的角度,讓宿主死了的病毒不會被遺傳,所以最後疫情可能會慢慢的朝向低致死率,但傳染能力越來越好?或是會大家都康復後,自然絕跡?或是像每年捲土重來的流行性感冒?
- 這次疫情,為了避免群聚,會不會也會帶給台灣或某些產業一些機會?例如外送平台、遠距工作模式等等。
今天想寫些什麼...
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